简介：所谓的四合院，就是以正房、倒座、东西厢房围绕中间庭院形成平面布局的传统住宅的统称。其历史之悠久，分布之广泛，在中国民居中占据首位，堪称我国汉族居民传统住宅的正宗典型。早在距今三千年前殷商故都的宫室遗址上，已有几座房屋围绕着院子组合；西周时有了较严整的四合院；隋展子虔《游春图》中绘有乡村狭长的四合院；宋代沿用汉以来的前堂后寝的传统，但在待客和日常起居的厅堂与后部卧室之间，有穿廊连成“工”字平面，堂寝两侧有耳房或厢房；直到明、清，经过长期的积累，以北京为代表的四合院才最终形成了一套成熟的结构和造型。北京的四合院以它独特的建筑风格和营建方式，成为中国北方四合式民居建筑的代表，是中国民居建筑史上的一朵奇葩。本文就北京四合院建筑上的特色作一初步探讨，以就教于大方。
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旧时的北京，除了紫禁城、皇家苑圃、寺观庙坛及王府衙署外，大量的建筑，便是那数不清的百姓住宅。《日下旧闻考》中引元人诗云：“云开闾阖三千丈，雾暗楼台百万家。”这“百万家”的住宅，便是如今所说的北京四合院。而“天棚鱼缸石榴树”，也只能是北京四合院中才有的景致。
1北京四合院的建筑特色
1.1“坎宅巽门”的方位追求
标准的北京四合院应该是南北略长的坐北朝南的矩形院落，正好排列在东西向的胡同之间，大门开向宅南的胡同，正房门与宅门的方向一致。为什么一定要将宅门开在南边呢？首先，这是元代建大都时的城市规划所框定的。元大都为棋盘式结构，南北为街，东西为巷，街的主要功能为交通和贸易，巷才是我们所说的胡同，是串连住家的通道。因此，宅院的大门自然是开在南边最为合适。其次，与传统的建筑风水学有关。北京地区的阳宅风水术讲究的是“坎宅巽门”，“坎”为正北，在“五行”中主水，正房建在水位上，可以避开火灾：“巽”即东南，在“五行”中为风，进出顺利，门开在这里图个吉利。而在山西和安徽的民居中，却很少有将大门向南开的。因为山西和安徽的富户大都是商人，商属金，而南主火，火克金，克金则不能发财，所以商户的大门大多是朝东开，或朝西开。而北京却不存在这个问题，北京内城大户一般都是作官的，官属火，门开在南边，自然会官运亨通。再次，华北地区风大，冬天寒风从西北来，夏天风从东南来，门开在南边，冬天可避开凛冽的寒风，夏天则可迎风纳凉，符合居住卫生。
北京的房子以坐北朝南的北房为最好，其次为坐西朝东的西房，东房和南房的朝向较差，不是理想的居住方位。北京人有“有钱不住东南房，东不暖来夏不凉”的民谚，说的就是这种情况。所以，只要条件允许，人们建宅时，一般都要将主房定在坐北朝南的位置，然后再按次序安排厢房和倒座房。在坐北朝南的院落中，正房很自然地处在坐北朝南的位置，不用进行人为调整；但是，在一些不太规范的街区，尤其是缺乏规划属自然形成的南城居住区，有些四合院因受地理位置的限制，不得不将大门向东开或向西开，甚至向北开。在这种情况下，为取得正房朝南的效果，就要采取一定的调整措施。马炳坚先生主编的《北京四合院建筑》对以下几种情况作了比较详尽的图说：
图1是表示四合院四种基本方位的示意图。图中街北的二进院落是标准的“坎宅巽门”，街东南角的四合院是一座比较标准的二进院落，院子的最南端为倒座房，向北依次为外院、垂花门、内院、正房（北房）。由于这种四合院的宅门开在西北角，所以，进入宅门后，要经过院子西侧一条狭长的通道才能走到院子西南角，再由西南角的侧门进入外院，之后，再进入垂花门、内院。这种调整办法，无疑要浪费一定面积的宅基地，且使用起来也不十分方便。当然，同类情况下也有将宅门置于东北角的例子。前公用库某宅宅门即位于院东北角，进入宅门后，经过院东侧一条狭长通道，达于东南角的侧门，进侧门后再向西进前院，向北进垂花门，进内院。可见，同样方位的院落，调整的方法可以不同。图中还有两座分别向东和向西开门的小院，调整起来要相对容易一些。总之，不管街门开向何方，垂花门和正房的位置都应保持南向。至于调整的方法，要根据宅院位置、环境等情况而定，并无僵死模式。
1.2房房相离、宽敞舒适的院落布局
北京四合院是我国北方四合式民居的代表，同时又有自己的特色。一般来说北方平原地区农业民族的民居基本上都是房房相离式的，房屋的净高都不是很大，而院落都比较宽敞。这是因为北方气候寒冷，较矮的房屋有利于保暖，而宽敞的院落有利于采光。中国四合式居住的院落大小与纬度变化成正比，随着纬度的增加，气候越来越炎热，院落的进深却越来越狭小。这种状况的形成与太阳的直射角有关。北方寒冷，冬天需要日照充足，而北方日照高度角小，房屋之间必须有足够的空间才能获得较好的采光效果。南方地区炎热，夏季需要遮阳，由于太阳高度角大，为了防止过多的日晒，房屋之间的距离必须减小。据统计吉林、北京、江浙、福建四合院院落进深与房高的平均比例为15∶3、10∶3、5∶3、6∶5.[2]例如东北吉林的民居大院呈纵长方形，房房相距较远，房屋在院子中间布局散，厢房布置躲开正房，而不遮挡正房的光线，因而院子较为宽大、空旷，一般的面积在1500平方米（m[2]）左右（图2）。之所以它采取这样松散的布置，一是因为东北地区土地广大人烟稀少，建宅时可以多占土地，另外也是因为冬季寒冷，厢房躲开正房可以使正房多纳阳光。相对于北京四合院而言，吉林四合院的缺点是明显的。宅内的房屋互相都不连接，每个房屋都作为一个单体出现，布局松散，每户住宅的用地面积过大，土地利用率较低，特别是住宅的后部空余地过多，有些未能利用的人家早已使之荒废无用了。另外的一个主要问题是厢房过长、过多，使院子形成很长的长方形，这些房屋光线不足而不适用。
而南方炎热，防暑降温是头等大事，因此我国长江中下游地区，天井式四合院成为当地民居的主要形式。天井式四合院的基本特征是用数目不等的小天井组织住宅空间，民间称之为“四水归堂”，所谓四水是指四面屋顶的排水，归堂指排水的方向朝向天井，这叫“肥水不流外人田”。这种住宅的特点是基本上以楼房为主，房屋净高大，屋内比较宽敞通透，四面的房屋或高墙皆连成一体，院落进深很浅，呈扁长形，厢房也浅，形成一个狭窄而高深的空间，举头仰视，有如坐井观天，因此称之为天井。天井是一宅中的采光通风口，较小的天井有利于防止夏天阳光直射，天井高深，则风产生的吸力增强，有如烟囱，将热空气向上拔，通风量大，形成住宅内部的小循环。因此，即使在炎炎夏日，居住在这样的房子里也会有阴凉的感觉。这种住宅的缺点是采光不好，狭窄的院落常给人以局促、压抑的感觉。正所谓凡事不能两全，两害相权取其轻，要想凉爽，就不能晒太阳。
北京四合院是名符其实的院。其院落的围合以四面房屋的后山墙为主，断开处以短墙相接，最大限度地节约了建筑材料和宅基地。中心庭院从平面上看基本为一个正方形，院中的东、西、南、北四个方向的房屋各自独立，都拉开一定的距离，再由转角处的游廊和房屋前的檐廊将其串连起来，显得疏朗而不松散，貌离神合，富于变化。而且普通官民的民居皆为平房，高度较低，就更显得院落宽敞开阔，阳光充足，视野广大。庭院中植树栽花、养鱼喂鸟，生机盎然，形成安静闲适的居住环境。
1.3碎砖砌墙墙不塌的建筑工艺
北京作为古都，建筑经过多次兴衰，碎砖数量极多，用拳头大小的碎砖就可以砌成高墙，是北京老工匠师傅的绝活儿，老北京最高级的住宅应该是磨砖对缝的青砖到顶，但这只有达官显贵、富商大贾才做得到。北京平民住房用砖一般多为整条砖加碎砖。整条砖长九寸（30cm）、宽四寸五（15cm）、厚一寸二（4cm），砖的正面正中有一深沟贯穿整个长度。砖为深灰色，比现在机制红砖大而宽，但略薄。除条型砖外，北京房屋建筑在不是关键的部位则多用碎砖头或半头砖。这些大小不一，形状各异，缺面少角的转头瓦块在北京泥瓦匠手中都会派上用场。具体的砌法是先用条砖砌出四角，中间用碎砖头与泥填充，略向里缩，外面再刷上白灰，即省材料又美观。这种墙称软心墙，我们常见的北京居民小院的山墙、后檐墙、院墙多是这种软心砌法。这也算是北京地区民居建筑的一大特色。之所以碎砖砌墙墙不塌，是因为房屋的重量是由梁柱等木构架承载的，墙体并不承重，只起分隔与保温的作用。
1.4少水多绿化的庭院装饰
老北京的庭院非常重视绿化，规模较大的四合院往往还另辟有花园。明代比较有名的私家园林有李园（今清华园的前身）、勺园、定园、梁家园等，这些名噪一时的园林大都以水取胜。到了清代，随着城市的不断扩张，北京的水源也越来越不足，清朝廷公布了不准民间私引活水造园的规定，故北京清代的私园，除少数王府花园之外，极少凿池引水，再加上北京宅基地相对紧张，私园的规模也比较小。因此，与苏州的私家园林相比，北京的私园无疑是逊色不少。由于缺乏活水，老北京四合院中央，常常摆上一只或数只很大的鱼缸，一是为了观赏，二是能够调节空气，第三还有防火的功能。这是北京四合院中非常典型的一景。在较大的私家花园中，偶尔有人工砌成的水池，一般也都是死水，功能和鱼缸差不多，但观赏性无疑提高了许多。如位于北京东城区帽儿胡同的可园，花园主体的中心便砌有一形态自然的水池，面积虽然不大，但池水蜿蜒通向南边的假山山脚，似有源头活水一般，假山、游廊、亭、桥、花厅皆围绕水池布置，使可园具有了几分江南园林的秀色，成为北京现存私家园林中的佼佼者。更多的北京庭院、私园则以建筑物和叠石为主题，辅以各种各样的树木、花草、藤蔓。老北京院中最常见的树种有：石榴，春华秋实，既美观又寓意吉祥，是子孙昌盛的象征；海棠，春华秋实，与玉兰共称玉棠富贵；丁香，芬芳馥郁；葡萄，既可遮阳纳凉，又是果品中的美味。以上这些树种树型大都比较美观，高矮适度。夏天枝繁叶茂，可防止阳光直射室内；秋天果实累累，可以尝鲜；冬天落叶，使室内阳光充足。此外槐树和枣树也是老北京人家常见的树种，不仅因为槐花香、红枣甜，而且还有封侯拜相的美意。《周礼》中记载有三槐九棘的制度：“掌建邦外朝之法。左九棘，孤卿大夫位焉，群士在其后；右九棘，公侯伯子男位焉，群吏在其后；面三槐，三公位焉，州长众庶在其后。”（注：见：《周礼。朝士》。）也就是说在朝庭中种上左右两列各九棵枣树（古称棘），正面种上三颗槐树，作为公侯将相群吏列位的标志。后人便以棘和槐代指朝廷高位。如“位极三槐”（注：《陈书。侯安都传》：“位极三槐，任居四岳。”）、“将登槐棘”（注：任ｆǎｎｇ＠①《桓宣城碑》：“将登槐棘，宏振纲网。”）等等。更有人在自家庭院中种上三颗槐树，并预言自己的后人将有位列三公者（注：《宋书。王旦传》：“王旦父祜为兵部侍郎，……手植三槐于庭，曰：”吾之后世必有为三公者，此其所以志也。‘“）。因此，老北京人家槐树几乎是必种的，俗谚曰：”有老槐，必有老宅。“由于槐树树型过于高大，大都种在外庭或大门之外。北京的枣树以郎家园产的最为有名，是贡果，这两年开始有人开发这一品种，一斤郎枣要卖到二三十元。至于草花，常见的有草茉莉、凤仙花、牵牛花、扁豆花、串红等。但是老北京的庭院绿化也有些忌讳，老北京人从不将松树、柏树、桑树、梨树种进四合院，因为松柏是阴宅种的树，桑与”丧“同音，而梨则意味着分离。解放以后，破除迷信，许多宅院也引种了松柏，虽然四季常青，但冬日遮挡室内阳光，实非上佳选择。
1.5等级分明、色彩鲜艳的油饰彩绘
在江南的青山绿水中，一座座白墙黑瓦的民居建筑显得格外雅致，高低错落的马头墙如回旋婉约的江南小调……。江南的楼居以精细的木雕见长，许多地方民居不施彩绘，只刷桐油，保留原木的质感。而在北京四合院中，油饰与彩绘成为建筑装饰的重要手段。为了烘托出红墙黄瓦的皇家建筑的壮丽雄伟，北京民居的外表是最朴素无华的，千篇一律的平房灰墙与灰瓦构成了城市的基调。在这呆板单调的环境中，北京四合院的内部却选择了以红色和绿色为主调的亮丽的装饰色彩。
北京位于天子脚下，建筑形式与装饰都有着严格的等级规定，彩绘也不例外。明代自皇家到士民的建筑装饰，至少划分了五个档次。明洪武二十六年定制，“官员营造房屋不许……绘藻井，惟楼居重檐不禁，公侯前厅……用金漆及兽面锡环。家庙……梁栋斗拱檐角彩绘饰，门窗枋柱金漆饰。一品二品厅堂梁栋斗拱檐角青碧绘饰，门……黑油锡环。六品九品厅堂，梁栋饰以土黄，门……黑油铁环。”“三品六品厅堂梁栋只用粉青饰之……。”“庶民庐舌不过三间五架，不许用斗拱饰彩色。”（注：见：明《舆服制》。转引自文献[1].）至清代，对官民房屋油饰彩画装饰的规定比明代有了较明显的放宽。据《大清会典》载：“顺治九年定亲王府……正门殿寝……凡有正屋正楼门柱均红青油饰，……梁栋贴金，绘五爪金龙及各色花草……凡房庑楼屋均丹槛朱户，……门柱黑油。”公侯以下官民房屋……梁栋许画五彩杂花，柱用素油，门用黑饰，官员住屋，中梁贴金，……余不得擅用。
北京四合院中所使用的红色油有紫朱油、朱红油和红土烟子油、红土刷胶罩油，其中亮丽的紫朱油和朱红油只有在王府中才可以大面积使用，显示出王侯家“丹槛朱户”的尊贵气派。而一般官员和庶民百姓则以使用红土烟子油为主，点缀以紫朱油或朱红油。与红色相配的是大面积的绿色，常用的有三绿油和大绿油两种。如此强烈的色彩搭配，非常适合于北方的居住环境。因为北方冬季较长，寒冷的日子里花木凋谢，环境色彩单调，特别是城区。而绿色和红色能较好地调剂单调萧瑟的气氛，赋予宅院勃勃生机。讲究的人家在红色或绿色的梁枋上还要饰以色调明快的彩画。当然，彩面也是分等级的，庄重华贵的旋子彩画只有在王府中才能见到，活泼绚丽的苏式彩画则随处可见。苏式彩画又分三个等级：金琢墨苏画、金线苏画、墨线（或黄线）苏画。苏画所表现的题材非常丰富，有花鸟、山水、历史人物、历史故事、神仙逸事等等。而在南方的民居中，这些题材通常都是通过木雕或砖雕的形式表现的。相比之下，北京的彩绘装饰手法比较经济，给人的视觉感受也更强烈，但不易长久保存；南方的雕刻工艺繁难，色彩单调，但立体感强，更值得玩味，且能传之久远。
2北京四合院建筑特色形成的原因
2.1自然环境的因素
各地降水量的大小，是影响传统民居的构筑形态的重要因素。反映最明显的是主要用于排水功能的建筑屋顶形式。有人对歇山式屋顶的形成过程作过一种解释，就是在多雨地区悬山屋顶未能遮全山墙面上的雨水，对土墙不利，便创造出一种悬山梯形屋顶作为改进。但若房屋较大，这种悬山梯形屋顶的结构强度就不够了，因此出现了双层屋顶或称附棚，这正是歇山屋顶的原形。所以这种屋顶形式是与多雨地区的防水需要密切相关的。而在南方多雨地区，许多传统民居的构件形式如挑檐、腰檐、披檐等都是以防雨水淋湿墙面为基本功能的，因此多雨地区有其特有的构筑形态。另外，各地区降水量的大小还反映在屋顶坡度上。传统民居在当时屋面材料的限制下，如果屋顶没有一定的倾斜度，雨水下降速度慢。难以避免垂直渗透。而选择屋顶坡度的大小，则常常与降水量的大小紧紧联系。一般说来，降水量多的地方屋顶坡度大，以利泄水，反之屋顶坡度小，这在大量的民居实例中可得以验证。而在气候特别干旱的地区，甚至屋顶全是平的，用做屋顶活动平台或曝晒粮食等。北京地区相对比较干旱，因此普遍使用出檐较浅的硬山顶，屋顶坡度适中。此外前面所述的庭院装饰中少水多绿化的特点也与此相关。
各地气温的差异也是影响传统民居构筑形态的重要因素。在我国的北方，冬季寒冷而漫长，防寒、保温是民居的最主要功能。所以北方民居外墙及屋面要求厚实封紧，外形显得敦实。在东北地区民间建房有这样一个口诀：“宽宽的，窄窄的，高高的，矮矮的。”即：开间要宽大，阳光要充足；进深要浅些，室内光线好，后侧不潮湿；宅地要高一些，高出周围地坪，便于防水防潮；室内墙高要矮些，便于保温。这是北方居民在防寒保暖方面总结的宝贵经验。北京四合院是我国北方民居的代表，这个口诀也适用于北京地区。而我国南方地处亚热带与热带，气候湿热，故民居建筑主要按夏季气候条件设计的，以隔热遮阳及通风为主要功能。所采用的一系列适应这种湿热气候的构筑措施有：阁楼、双层屋面隔热；出檐、出廊遮阳；厅堂、大井及构件通风等等。这些构筑措施也成为南方民居形态的主要特点。
2.2受城市整体规划的制约
元大都曾经是世界上规划最整齐、最完美的城市之一。现在我们看到的北京城，基本上保留了元大都整齐、对称、中轴分明的布局特点。其规划思想却来自儒家经典——《周礼。考工记》。书中说：“匠人营国，方九里，旁三门，国中九经九纬，经涂九轨，左祖右社，前朝后市。”这种追求秩序、皇权至上的设计思想，在我国很多古都都有表现，但这些杰作大多不可复睹，唯有北京基本上保存了这种格局。当时的元大都，长方形的宫城位居中央，一条中轴线贯穿南北。左边是祭祀皇帝祖先的太庙，右边是祭祀土地和五谷之神的社稷坛（现在的劳动人民文化宫、中山公园分别是明清时的太庙、社稷坛），宫城前是各衙门，后面是交易市场；城内大街宽24步，小街宽12步，形成规整的“棋盘”，而一座座四合院就像这棋盘中的一颗颗棋子，其朝向、纵深、高矮、大小都要受到城市整体规划的制约。比如北京四合院很少有五进以上的院落，因为胡同与胡同之间的距离只有70多米（m），不可能让胡同从自己家的院子中通过。明清对北京城做了扩建，城市中心向南移动，城市形状也从“口”形变成“凸”形，但元大都的城市规制仍延用下来。至今，二环路内四方整齐的格局，宽窄有致的街道，都能令人对当年的完美设计赞叹不已。
2.3天子脚下建筑形制不得僭越
北京四合院是明清遗留下来的传统建筑，必然受到等级制度的严格约束。特别是北京在天子脚下，任何僭越的举动都逃不过最高统治者的法眼，连王府也不例外。如清代的郑亲王济尔哈朗在建府时正殿地基高了一点，又用了只有皇宫才能用的铜狮、龟、鹤等装饰品，因此被“罢辅政”，还罚银2000两（1两＝1/32kg）。所以一般人都不会冒这个风险，宁可不达标，也不敢超标。统治者对等级的限制体现在屋顶、宅门、院墙、台阶、上马石、油饰、彩绘等许多方面。诸多的限制就使得北京四合院难免千篇一律，显得呆板而缺乏创意。
2.4儒教经典的影响
在长幼有序、尊卑有别的封建社会，儒教经典的影响是非常大的。由此也影响到了北京四合院的建筑。举例来说，北京四合院内宅居住的分配是非常严格的，内宅中位置优越显赫的正房，都要给老一代的老爷、太太居住。堂屋是家人起居、招待亲戚或年节时设供祭祖的地方，两侧多做卧室。东西两侧的卧室也有尊卑之分，在一夫多妻的制度下，东侧为尊，由正室居住，西侧为卑，由偏房居住。东西厢房则由晚辈居住，厢房也是一明两暗，正中一间为起居室，两侧为卧室。而后罩房主要是供未出阁的女子或女佣居住。北京四合院的居住形式在儒教经典的影响下，形成了自己独有的特色。
