公称直径，又叫公称通径，是管材和管件规的主要参数。公称直径是为了设计、制造、安装和维修方便而人为规定的管材、管件规格的标准直径，所以它是一种名义直径（或称呼直径）。制定公称直径的目的，是使管道安装连接时，接口保持一致，具有通用性和互换性，比如DN20，是指无论管材还是直通、三通、弯头，或是水阀、龙头，只要是DN20规格的，就应该都能配合上，能安装好。公称直径在若干情况下与制造接合端的内径相似或者相等，但在一般情况下，大多数制品其公称直径既不等于实际外径也不等于实际内径，而是与内径相近的一个整数。据《管道元件的公称通径》（GB/T1047-2005），公称通径用DN表示，从1-4000mm共分51个级别，其中15、20、25、32、40、50、65、80、100、125、150、200、250、300、400、500、700等18个规格是工程上常用的公称通径规格。
公称通径相同的管子外径相同，但因工作压力不同而选用不同的壁厚，所以其内径可能不同。至于公称通径与外径的对应关系，可查阅具体的给排水手册。
机械制造中螺纹连接也讲公称直径，但意义是不同的，机械螺纹连接（例如螺栓螺母）的公称直径指大径，接近于外螺纹的外径。
